Voici Vostok!

Et Voici Vladivostok! / And here is Vladivostok!

Accueillie par le soleil levant, tout rouge dans la fumee des usines au loin, un banc en face du port a l'Est, les gros bateaux brise-glace, le ciel bleu et les mouettes rieuses...

Lenine pointe son doigt vers le Japon! si proche; et quand je repense aux jours de train pour traverser l'Eurasie, ca me donne le tournis

Voici Vladivostok, j'ai du mal a le croire...

Mais avant ca, il y a eu le train, 3 jours en plazcart, voiture couchette non compartimentee, ou je pense pouvoir me decerner sans mentir le double titre d'unique touriste et d'attraction principale pour ces messieurs... et comme dans le train, et ben, il faut passer le temps, on boit et on mange! mes compagnons ont entamee leur premier bouteille de vodka a midi et a partir de la troisieme, je n'ai plus compte (ils n'etaient que 2...), ... Quelle ambiance! Top! en deux minutes, tout le monde connaissait mon prenom, et puis j'etais invitee a m'assoir et a manger un peu partout. Je ne parle pas mieux russe en ressortant, par contre je comprends tres bien 'iech, iech', ce qui veut dire en vrac 'mange, mais mange donc, il te faut de la force, et puis on voit tes os au niveau des clavicules alors...'  Y compris de la part d'une gentille babouchka, qui venait verifier de temps en temps que j'etais bien nourrie!  Et toujours les arrets magiques, avec tous plein de petits stands de fortune sur lequels fument raviolis 'kartouchki' et beignets 'pirotchki', assortis des specialites regionales, genre poisson fume du lac Baikal. miam. J'ai regarde de longues heures par la fenetre, les bouleaux n'ayant plus de feuilles maintenant (mais j'aime toujours leurs troncs blancs zebres de noir (ou l'inverse?), c'est les conniferes jaunissant qui deroulaient le fil d'Ariane.

Meme a 60 km/heure de moyenne, c'est dur de prendre des photos, alors voici quelques non-photos:
des enfants courant dans un pre a la sortie d'un village, au milieu du foin rassemble en pyramide, (au debut d'Anna Karenine je crois, il y a une description magnifique des moissons en Siberie, j'y pensais beaucoup)
un homme des guetres jusqu'aux cuisses, marchant dans la riviere, un panier a la main
un autre sortant de chez lui au petit matin, la main en visiere pour regarder le long train passant
et les isbas de guinguois toutes plus belles et inventives les unes que les autres... Planches noires disposes dans tous les sens, ca fait des dessins comme les rangs de vigne, et dentelles de bois dans les encadrements de fenetres, palissades qui flanchent un peu, et couleurs tres souvent vert et bleu pour les volets, assortis au portail. Je me suis improvisee jury du concours de la plus belle, et je crois qu'une assez innovante a gagne le premier prix: rose bonbon et jaune soleil.

Et encore avant le train, je suis allee passer quelques jours sur l'ile d'Olkhon, sur la cote ouest du lac Baikal. En y allant, j'ai rencontre Danka, tcheque, et nous avons pedale ensemble pour traverser l'ile dans sa largeur. tapis jaunes eclatant des aiguilles de pin. cailloux tout blancs et noirs. lac beau tres paisible, presque que pour nous, les touristes sont deja partis, parce qu'il fait deja tres froid :-)   J'ai aussi marche toute seule, du haut des collines la belle vue, et rencontre des totems au detour d'un chemin. Un peu le blues de la Mongolie alors, difficile de plonger si vite (mais non, pas dans le lac!) dans un autre pays, je realise que j'ai besoin d'un temps d'adaptation pour que 'da' sorte naturellement de ma bouche...
Avant de prendre le train pour Vladivostok, j'ai passe une tres belle apres-midi au marche d'Irkoutsk. Plein de petits stands de legumes tenus par les babouchkas, grand soleil, j'aurais tout achete... et la ville est trop chouette, des petites rues avec isbas branlantes et herbes folles en centre ville...

J'ai fini le 'docteur Jivago' (et me suis regalee)... suis a la recherche d'une bonne idee de roman coreen ou japonais... si vous avez des suggestions...

Nouvelles un peu rapides cette fois, il y a plein de choses dans ma tete, c'est dur de tout dire, ou de choisir quoi dire (et j'ai envie de fairepipietladameducybercafenestpastresaccueillante....) en tout cas, j'aime beaucoup ecrire ces petits recits et ca m'aide a garder le nord (l'est?); des fois les questions arrivent, 'pourquoi je voyage?' ou ce genre de choses... -on se perd vite en voyage-on s'y retrouve presque aussi vite heureusement- et alors ca m'aide a y voir clair...

Je vous embrasse tres fort, m'en vais (faire pipi) flaner par ci par la, m'assoir au soleil et regarder les bateaux encore...

Je vous envoie plein de la lumiere de l'est, vive vostok!

Jeanne

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A red sunrise through the smoke of factories further away welcomed me to Vladivostok. A bench facing the harbour to the East, big icebreakers, blue sky and laughing seagulls...

Lenine points his finger at Japan! So close from here. I feel dizzy just thinking of the train journey to cross Eurasia.

Here i am in Vladivostok and it's hard to believe.

Before i got here was the train journey, 3 days in 'plazcart', berth car with no compartments, in which i was the only tourist and the main attraction for my fellow male passengers... And because one needs to pass time on the train, one drinks and eats! The guys opened their bottle of vodka at lunchtime, and i stopped counting bottles after the third one... (they were only two guys...). What a great atmosphere! In no time everyone knew my name and i was endlessly invited to sit down and have a bite. I am no better at speaking russian now though, but the one thing i understand very well is 'iech iech' which basically means: 'here, eat this, don't be shy, you need to plump up, there you go, have some more...'. There was also this lovely old woman would come up check on me every so often, making sure i had enough to eat! And always lots of great stops with tiny stalls selling piping hot raviolis 'kartouchki' and doughnuts 'pirotchki', alongside local specialities, like smoked fish from Lake Baikal. yum. I looked out the window for hours, the birch trees had no leaves left (but i still like their zebra-like trunk). Yellowing conifers were showing the way.

Travelling at 60 km/hour it's still hard to take pictures. So here are some i didn't take: kids running in a field with hay stacked in pyramids (at the beginning of Anna Karenine there is a beautiful description of the siberian harvest and i was thinking about this passage a lot); a man wearing thigh-high gaiters and walking in a river carrying a basket; this other guy coming out of his house at dawn and looking at the train shading his eyes with his hand. And all the beautiful askew isbas displaying lots of building creativity: black planks that look like drawings in vineyards, wooden lace around the windows, boardings nearly falling down. Colourwise, very often blue and green, to go with the gate. I held my own little competition for the most beautiful isba and the first prize was: candy pink and sunflower yellow.

And before the train i went to Olkhon Island for a few days, on the west bank of Lake Baikal. On my way i met Danka who is from Tcheque Republic. We cycled together to cross the island widthwise. Bright yellow carpet of pine thorns, black and white pebbles. Lake very peaceful and beautiful, almost to ourselves because the tourists are gone, indeed it's starting to be very cold around here :-) I also hiked on my own, enjoyed the view from the hilltops and met up with some totem pole on the path. I was longing for Mongolia a little, it's hard to dive so fast into another country. I realise that i need some time before 'da' comes naturally out of my mouth...

Before boarding the Vladivostok train i had a great afternnon on Irkoutsk's market. Lots babouchkas with tiny vegetable stalls, big bright sun, i could have bought everything... And Irkoutsk is a great town, small streets of askew isbas and wild grasses in the city centre...

I finished reading 'Doctor Jivago' and loved it. Am looking for a korean or japanese novel now... suggestions are welcome...

It's a little short this time, there are lots in my head and it's hard to tell it all or to choose what to tell. Anyway, i enjoy writing these posts a lot, they help me keep north (or East?). Sometimes i start wondering about why i am travelling or stuff like that... -one gets easily lost travelling, but finds his way back as fast luckily- and writing helps me be clear-sighted.

Lots of kisses, am off now wandering and staring at the boats some more.

Sending you lots of light from the East, cheers to Vostok!

Jeanne.